インド北部のラダック。
そこは「廃棄物も汚染もなく、犯罪は事実上存在せず、地域共同体は健全で結束力が強く、十代の少年が母親や祖母に優しく愛情深く接するのに決して気後れすることのないような社会」であった。ラダックほど季節によって生活が支配される居住地はなく、何世代も前に築かれた水路によって、雪解け水を畑に供給し、自給自足の農民として暮らしている。
ヘレナ・ノーバーグ・ホッジ（スウェーデン生まれで、言語人類学者として1975年にラダックに入った著者）によって書かれた本書『ラダック 懐かしい未来』は、現在先進国に暮らしてきた人にとって新鮮な視点を与えてくれます。その一端を少しご紹介します。
本書のプロローグに以下の文章がある。
「ラダックへ行く前、「進歩」に向かって進むことは避けがたいものであり、疑う余地のないものだと思っていた。そのため、公園の真ん中を突き抜ける新しい道路や、200年も前から建っていた古い教会の跡地に鉄とガラスの銀行が建ったり、小さな店に代わってスーパーマーケットができること、そして生活が日を追ってより厳しく、早くなっていくという事実を、私は仕方のないものとして受け入れてきた。だが、今は違う。」
日本で長く暮らしている我々にとって、貨幣経済が流入していない暮らしなどはおよそ予想などもつかない。しかし筆者はラダックで、まさに西洋の影響を受けていないラダックの伝統的社会というものを体験したのだ。
「数十年ぶりにラダックを訪れた外国の人間として、私が初めて到着したとき、ラダックはまだ基本的に西洋の影響を受けていなかった。」
「伝統的な自給自足の経済では、お金は主に宝石類、金、銀の購入のために遣われ、比較的小さな役割を果たしているにすぎなかった。生活に欠かせない食料、衣類、住居などの必需品はお金を払わなくてとも手に入れられた。労働力が必要なら、網の目をなす人間関係の一部分として無償で提供された。」
「伝統的な暮らしでは、村人は生活に必要なものを貨幣を使うことなく得てきた。標高3600メートルの土地で大麦を栽培し、さらに標高の高いところでヤクやその他の家畜を飼育する技術を発達させてきた。人々はごく身の回りにある材料を使い、自分たちで家を建てる方法を知っていた。唯一、外部から必要としていたのはおもに塩だけで、それは交易で手に入れていた。」
しかし、すぐに西洋の影響はラダックに流入するようになるのを筆者は目の当たりにする。
「気が付けば突然、世界的な貨幣経済の一部として、生活必需品に至るまで遠方からの力が支配するシステムにラダックの人々は依存していた。ラダックの人の存在さえ知らない人たちの下す決定が、彼らに影響を及ぼすようになっている。もしドルが変動すると、やがてインド・ルピーに影響する。これは、生きていくためにお金が必要になったラダックの人々が、国際金融市場のエリートの支配下に置かれているということである。土地に頼っていたころは、自分たち自身が支配者であった。」
「まったくひどいもんだ」とラダックの友人が私に言ったことがある。
「みんな貪欲になった。昔はお金は重要じゃなかったが、今じゃ考えることと言ったらお金ばかりだ。」
ラダックで行われた観光開発は、ラダックの人々や文化に大きな影響を与えた。
「何の前触れもなく、別世界から来た人たちがラダックのちに降り立ち、毎日大勢の人が百ドル、もしラダックの貨幣価値であれば5万ドルに相当する大金を散財する。」
「ある日目を覚ますと、突然、自分の町に異星人が侵略してきた光景を想像していただきたい。奇妙な言葉を話し、姿かたちはさらに変わったこの宇宙人たちは、尋常ではない生活を送っている。彼らはどうやら労働というものを知らず、余暇を楽しむだけの様子で、その上、特殊な力と尽きることのない富を手にしている。・・・彼らのこの様子を見て自分の子供がどのように反応するか、またどれほど見せられるかを考えていただきたい。子供にこの異星人を深追いするのをやめさせ、家族とともに家にとどまるほうが良い暮らしだと納得させるのが、どれほど難しいことか。十代の感じやすい若者が、アイデンティティーを模索する中で足元をすくわれるのを、どうすれば防ぐことができるだろうか。」
「西洋の文化が突然押し寄せてきた影響として、ラダックの人々、特に若者たちが劣等感を持つようになった。彼らは自分たちの文化を全面的に拒否すると同時に、新しい文化を熱心に取り込もうとしている。・・・現代の象徴は、ラダックでの暴力の増加も招いている。今では少年たちは、映画の中で格好良く映し出される暴力シーンに触れる。・・・もちろん、皆がみんな暴力的になるわけではないが、やはり以前よりも怒りっぽく不安定になっている。男性が、青年でさえも喜んで赤ん坊をあやし、祖母を敬愛し、いたわる寛容な文化が変わっていく・・・」
「開発は観光だけにとどまらず、西洋の映画やインド映画、最近ではテレビをもたらした。これらが一緒になり、贅沢、力について圧倒的なイメージを見る者に与える。・・・映画ではお金持ち、美人、勇者が波乱と魅惑にあふれた人生を送っている。ラダックの若者にすれば、映画が映しだす光景は抗しがたい魅力である。それに引き換え、自分たちの生活は原始的で、愚かで、いかにも効率が悪く見えてしまう。・・・辺境地域に住む世界中の何百という若者にとって、現代の西洋文化は自分たちの文化よりもはるかに優れているように見える。彼らは現代の世界を外側からみているため、その物質的な面、西洋文化の優れている側面しか見えていないのだから無理もない。ストレスや孤独、老いへの恐れなどの社会的あるいは心理的な視点からはまだ見ることができないし、環境破壊、インフレ、失業の問題などもまた見えていない。」
変わりゆく人々や文化を目の当たりにし、筆者は以下のように語る。
「ラダックでの経験を通じて、私が以前、破壊的な変化に直面したとき無抵抗だったのは、少なくとも部分的には、人間の本性によるものと文化とを混合していたためだということを自覚するようになった。マイナスの動きの多くは、私たちが直面している現状は人間のコントロールを超えた自然の進化の力というより、私たち産業社会文化の結果なのだということを認識していなかった。深く考えることもせず、人間は基本的に自己中心的で、生き残るために競争し、戦うものとみなし、より共同的な社会というのはユートピア的な夢でしかないと思っていた。」
「この計画的に実行される変化は、技術進歩と経済成長を通じて生活水準を引き上げることになったが、生活をよくした部分よりは、悪くしたことのほうが多いように思える。欲望を作り出すことが、この大きな変化の重要な部分であることに気付いた。」
「網目状に入り組んだ道路や小径や交易路、そして広大に発達した灌漑水路網は、千年以上も維持されてきた。これらの生きて機能している文化や経済システムなどの表徴は、まるで存在していないような扱いを受けてきた。ラダックは西洋の手本であるアスファルトとコンクリートと鉄によって、作り変えられているのである。」
「開発は、貨幣経済の導入が常に改善をもたらすという前提で進められる。お金は多ければ多いほど、よいことになっている。これは、主流となっている経済機構に依存しているものにとっては真実かもしれないが、地元の資源との直接的なかかわりに基づく非貨幣経済で自給的経済の暮らしから利益を得ている何百万という人々にとっては、決して真実とはいえない。自分たちの食物、衣服、住まいを自分で作る能力のある人々にとってみれば、自らの文化の自立性を放棄し、不安定な貨幣収入に依存することは、生活の質の大幅な低下となる。」
「従来の西洋型の開発によって農村の人々は土地から切り離され、都市のスラムに吸い寄せられて貧困がつくりだされる。所得を確保するために、周縁から中心へ、世界の非工業地域から工業地域へ、農村から都市へ、そして貧困層から富裕層へと資源を吸い上げる経済制度に、人々はますます取り込まれていく。」
私たちがいう「貧困」は誰がつくりだしたのでしょうか？
そして「貧困」をなくすためにさらなる「開発」を行おうとしているのは誰なのでしょうか？
『ラダック 懐かしい未来』 ヘレナ・ノーバーグ・ホッジ 『懐かしい未来』翻訳委員会・訳 山と渓谷社 2003